Um pouco de historia…

Reumatologia não é uma especialidade essencialmente para o tratamento de idosos. Cuida sim de doenças presentes na população mais idosa como a artrose/osteoartrite, mas podemos ter pacientes ainda crianças. O esclarecimento sobre o verdadeiro significado da especialidade é uma sugestão para este esclarecimento. 
Reumatologia deriva do grego “rheuma” que significa fluxo e “logos” que corresponde a conhecimento. Seria o estudo dos fluidos usado por Galenus (120 a 217 AC), médico grego. A referência para este termo foi a teoria de Hipócrates denominada Teoria Humoral ou Teoria dos 4 Humores, no qual a saúde se equilibra sobre o fluxo de 4 humores: sangue, fleuma, bílis branca e negra, procedentes, respectivamente, do coração, sistema respiratório, fígado e baço. Segundo a teoria dos quatro humores o estado de saúde dependeria da exata proporção e perfeita mistura dos quatro humores e doença seria o desequilíbrio entre eles.
Galenus esquematizou a teoria de Hipócrates definindo que o corpo humano é composto por partes simples formadas pelos componentes elementares da matéria (Terra, Água, Ar e Fogo) e comunicavam entre eles suas qualidades (calor, secura, frio e umidade), de acordo com os humores hipocráticos (bílis amarela, bílis negra, sangue e fleuma – aqui chamada de linfa) e se relacionavam da seguinte forma:  água por ser fria e úmida, relacionava-se com a linfa; o ar, por ser úmido e quente, com o sangue;  o fogo por ser quente e seco, com a bílis amarela e a terra por ser quente e fria, com a bílis negra.  Acreditava que cada um desses humores predominava em uma parte do corpo em proporções ideais para exercerem corretamente suas funções fisiológicas. Quando um humor preponderava sobre o outro, havia desregulação e gerava alguns temperamentos: nos coléricos predominava a bílis amarela- mais agressivos, nos sanguíneos predominava o sangue e eram considerados hiperativos sexualmente, nos fleugmáticos predominava a linfa e eram os mais calmos e racionais e nos melancólicos, a bílis negra predominando a melancolia. O tratamento para as doenças visava estabelecer o reequilíbrio dos humores, com cirurgia, alimentação ou fármacos.
Na era moderna o termo “rheumatism” foi usado inicialmente  para descrever uma das doenças reumáticas, hoje conhecida como Febre Reumática,  e parece que  o helenista do século XVII, Guillaume de  Baillou usou o termo para transmitir tanto a ideia de fluxo/movimento quanto de fluido – este presente nas articulações inflamadas, fazendo referência aos humores da teoria de Hipócrates. Para ele reumatismo seria doença que causa dor nas articulações. Com a evolução da medicina foram sendo descobertas diferentes doenças que envolviam as articulações inflamadas, passando o reumatismo a um termo muito inespecífico e preferindo-se um nome específico para cada doença, muito embora ainda seja usado popularmente pela população.