As infecções por Cândida podem envolver membranas mucosas locais (orofaringite, esofagite e vulvovaginite) ou ser invasivas de forma focal ou sistêmica. As manifestações clínicas da candidíase orofaríngea e esofágica serão analisadas aqui.

CANDIDÍASE OROFARÍNGEA

A candidíase orofaríngea é uma infecção local comum observada em bebês, idosos que usam dentaduras, pacientes tratados com antibióticos, quimioterapia ou radioterapia na cabeça e pescoço e naqueles com estados de deficiência imunológica celular, como AIDS. Pacientes com xerostomia e aqueles tratados com corticosteróides inalados para asma ou rinite também estão em risco. O agente causador usual é a Candida albicans, mas outras espécies, incluindo a C. glabrata, C. krusei e C. tropicalis, foram isoladas de pacientes com candidíase ou esofagite. Essas outras espécies geralmente estão presentes junto com C. albicans, que é a provável causa dos sintomas na maioria dos pacientes. No entanto, em pacientes com AIDS altamente imunossuprimidos, espécies não-albicans parecem causar doença.

Manifestações clínicas – Existem duas formas principais de candidíase orofaríngea:

• A forma pseudomembranosa é a mais comum e aparece como placas brancas na mucosa bucal, palato, língua e / ou orofaringe. 
• A forma atrófica, também chamada de estomatite por dentadura, é a forma mais comum em adultos mais velhos. É frequentemente encontrado nas próteses superiores e é caracterizado por eritema sem placas.

Muitos pacientes com candidíase orofaríngea são assintomáticos. Os sintomas mais comuns que ocorrem são: sensação de algodão na boca, perda de paladar e, em alguns casos, dor ao comer e engolir. Pacientes com estomatite dentária geralmente apresentam dor. Além disso, pacientes imunossuprimidos com candidíase geralmente apresentam esofagite por Candida concomitante ou, ocasionalmente, candidíase laríngea. 

Diagnóstico – O diagnóstico de candidíase orofaríngea geralmente é suspeito clinicamente e é facilmente confirmado raspando as lesões com um abaixador de língua e realizando uma coloração de Gram ou preparação de KOH nas raspagens. Leveduras emergentes com ou sem pseudo-hifas são vistas. Embora a cultura das lesões possa ser realizada, ela raramente é indicada, a menos que a doença seja recorrente.

CANDIDÍASE ESOFÁGICA

A marca registrada da candidíase esofágica é odinofagia ou dor ao engolir. Os pacientes geralmente localizam sua dor em uma área retroesternal discreta. A candidíase esofágica é mais comum em pacientes infectados pelo HIV e ocorre principalmente em contagens de células CD4 abaixo de 200/microL, e em pacientes com neoplasias hematológicas. O organismo causador é quase sempre C. albicans, embora outras espécies sejam ocasionalmente encontradas. 

Esofagite e aftas – A esofagite e aftas geralmente ocorrem juntas em pacientes imunossuprimidos e a presença de aftas pode ajudar a determinar a causa dos sintomas esofágicos. No entanto, a ausência de candidíase não impede o diagnóstico de esofagite.

Diagnóstico – O diagnóstico de esofagite por Candida geralmente é feito na endoscopia quando são observadas lesões do tipo placa branca da mucosa. A biópsia confirmatória mostra a presença de leveduras e pseudo-hifas que invadem as células da mucosa, e a cultura revela Candida. Uma abordagem diagnóstica alternativa que tem sido usada em pacientes com AIDS é tratar com agentes antifúngicos sistêmicos com base na história do paciente. 

Diagnóstico diferencial – O diagnóstico diferencial da candidíase esofágica inclui outras etiologias infecciosas (citomegalovírus, vírus do herpes simplex), esofagite induzida por medicamentos e condições inflamatórias como esofagite eosinofílica).

Candidíase orofaríngea

A mucosa bucal está envolvida aqui na forma pseudomembranosa da candidíase orofaríngea.

Candidíase esofágica

Esofagite extensa devido a Candida albicans em um paciente com AIDS.